オートバイレースの人気ライダー、阿部典史さんが７日に交通事故で亡くなった。公道をオートバイで直進中、禁止区域をＵターンしたトラックに衝突されるという非業の最期。「ノリック」の愛称で世界中からファンを得た数少ない日本人の一人だった。
　全日本ロードレース選手権の５００ｃｃクラスを史上最年少の１８歳で制覇。世界グランプリ（ＧＰ）最高峰の５００ｃｃクラスに参戦すると、いきなりケビン・シュワンツ（米国）、マイケル・ドゥーハン（オーストラリア）らトップライダーと激しいバトルを演じた。
　ヘルメットの後ろから伸びる長い髪をなびかせて、深い前傾姿勢をとった。持ち前の闘志と「天才的」と称された技術で同クラス３度の優勝。その後、活躍の場はスーパーバイク世界選手権を経て今季から全日本に復帰。大舞台から遠ざかる形となっても、人懐こい笑みは変わらなかった。
　１０年ほど前から「ノリックと親子のバイク教室」を開催。自身が大好きなオートバイとモータースポーツの魅力を、次代の担い手たちに伝えた。
　２００３年に、世界選手権シリーズ２５０ｃｃクラスの元総合王者で当時２６歳の加藤大治郎選手が、レース中の事故が原因で亡くなった。そのライバルで親友でもあったノリックは、３２歳になったばかり。世界に誇る日本のエースが、またも早々と駆け抜けてしまった。

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